Pourquoi peut-on avoir mal au genou ?

Le genou supporte et transmet une partie importante des contraintes liées à la marche, à la course, aux sauts et aux changements de direction.

Une douleur peut apparaître lorsque la charge imposée au corps augmente plus rapidement que sa capacité d’adaptation. Cela peut notamment arriver après une reprise du sport, une augmentation du kilométrage en course à pied, une modification du programme d'entraînement ou une période de récupération insuffisante.

Certaines douleurs peuvent également être associées à une irritation tendineuse, à un problème fémoro-patellaire, à un traumatisme, à une atteinte ligamentaire ou méniscale, ou encore à une affection articulaire telle que l’arthrose.

Il n’existe donc pas une seule cause de douleur au genou et deux personnes présentant une douleur similaire peuvent avoir des facteurs très différents.

Les principales causes et pathologies du genou

Le genou est une articulation complexe qui associe plusieurs structures : os, cartilage, ménisques, ligaments, tendons, muscles et bourses. Une douleur peut donc avoir des origines très différentes.

Syndrome fémoro-patellaire

Le syndrome fémoro-patellaire correspond généralement à une douleur située autour ou derrière la rotule.

Elle peut apparaître lors de la course, des squats, des escaliers, des sauts ou après une position assise prolongée avec le genou fléchi.

Différents facteurs peuvent participer à ces symptômes, notamment la charge d'activité, la force musculaire, la mobilité et la manière dont le membre inférieur contrôle certains mouvements.

Une douleur autour de la rotule ne signifie toutefois pas automatiquement qu'il s'agit d'un syndrome fémoro-patellaire. Une évaluation permet de différencier les différentes situations possibles.

Tendinopathie patellaire

La tendinopathie patellaire concerne le tendon situé entre la rotule et le tibia.

Elle est particulièrement fréquente dans les activités comportant des sauts répétés ou des accélérations importantes. Elle peut notamment concerner les pratiquants de volley-ball, basket-ball, gymnastique, CrossFit ou d'autres sports explosifs.

La douleur apparaît généralement sous la rotule et peut être accentuée par les sauts, les squats ou certaines activités sportives.

La gestion progressive de la charge et le travail de renforcement jouent une place importante dans la prise en charge de ce type de problème.

Syndrome de la bandelette ilio-tibiale

Le syndrome de la bandelette ilio-tibiale, parfois appelé syndrome de l'essuie-glace, est principalement rencontré chez les coureurs et les cyclistes.

Il provoque généralement une douleur située sur la partie externe du genou, apparaissant surtout lors d'activités répétitives.

La charge d'entraînement, les changements récents dans la pratique sportive et différents facteurs biomécaniques peuvent être pris en compte lors de l'évaluation.

Syndrome de la patte d'oie

La patte d'oie correspond à la zone où plusieurs tendons musculaires s'insèrent sur la partie interne du tibia.

Une irritation de cette région peut provoquer une douleur située sur la partie interne du genou, notamment lors de la marche, de la course ou de certaines activités sollicitant fortement les membres inférieurs.

Comme pour les autres douleurs du genou, plusieurs structures peuvent provoquer des symptômes similaires. Le diagnostic ne repose donc pas uniquement sur la localisation de la douleur.

Lésion méniscale

Les ménisques sont deux structures fibrocartilagineuses situées entre le fémur et le tibia. Ils participent notamment à la transmission et à la répartition des charges dans le genou.

Une lésion méniscale peut survenir après une torsion du genou ou apparaître progressivement avec l'âge.

Les symptômes peuvent comprendre une douleur, une gêne lors de certains mouvements, une sensation d'accrochage ou parfois un blocage du genou.

Une suspicion de lésion méniscale nécessite une évaluation adaptée, particulièrement lorsqu'une limitation importante des mouvements ou un véritable blocage est présent.

Entorse du genou

Une entorse correspond à une atteinte d'un ou plusieurs ligaments.

Elle peut survenir lors d'un changement brutal de direction, d'une réception de saut, d'une torsion ou d'un choc.

L'intensité de l'entorse peut varier considérablement. Certaines situations nécessitent une immobilisation, une rééducation spécifique ou une prise en charge médicale.

Après un traumatisme important, une évaluation médicale peut donc être nécessaire avant toute prise en charge chiropratique.

Lésion du ligament croisé antérieur

Le ligament croisé antérieur, ou LCA, contribue notamment à la stabilité du genou.

Une rupture ou une lésion peut notamment survenir lors d'une réception de saut, d'un changement brutal de direction ou d'une rotation du genou, particulièrement dans certains sports.

Une sensation de « pop », un gonflement rapide, une instabilité importante ou une difficulté à reprendre appui après un traumatisme doivent conduire à une évaluation médicale.

La prise en charge d'une lésion du LCA peut faire intervenir différents professionnels de santé selon la gravité de la lésion et les objectifs de la personne.

Lésion du ligament collatéral médial

Le ligament collatéral médial, ou ligament latéral interne, contribue à la stabilité de la partie interne du genou.

Une lésion peut notamment apparaître après un choc venant de l'extérieur du genou ou lors d'un mouvement forçant celui-ci vers l'intérieur.

La douleur se situe généralement sur la partie interne du genou et peut être accompagnée d'une sensation d'instabilité selon la gravité de l'atteinte.

Arthrose du genou

L'arthrose du genou, également appelée gonarthrose, correspond à une atteinte progressive de l'ensemble de l'articulation.

Elle peut être associée à des douleurs, une raideur et une diminution de certaines capacités fonctionnelles. Les symptômes peuvent notamment être plus importants lors de certaines activités ou après une période d'inactivité.

La présence de signes d'arthrose sur une radiographie ne signifie toutefois pas nécessairement que ceux-ci expliquent à eux seuls l'intensité des douleurs.

La prise en charge repose généralement sur une approche globale comprenant notamment l'activité physique adaptée, le renforcement musculaire, la gestion de la charge et, lorsque cela est nécessaire, une prise en charge médicale.

Bursite du genou

Les bourses sont de petites structures contenant du liquide qui facilitent le glissement entre différents tissus.

Une inflammation d'une bourse, appelée bursite, peut provoquer une douleur localisée et parfois un gonflement.

Certaines bursites peuvent être favorisées par des mouvements répétés ou des pressions prolongées sur la zone concernée.

Douleur au genou et activité sportive

Les douleurs de genou sont fréquentes chez les personnes pratiquant des activités qui sollicitent régulièrement les membres inférieurs.

La course à pied, le CrossFit, la gymnastique, le volley-ball, le football, les sports de combat ou encore les activités impliquant des sauts et des changements rapides de direction peuvent exposer le genou à des contraintes répétées.

Une douleur peut notamment apparaître après une augmentation trop rapide du volume d’entraînement ou lors d'une reprise sportive.

Dans ce contexte, l’objectif n’est pas nécessairement d’arrêter complètement le sport. Selon la situation, il peut être possible d’adapter temporairement l’intensité, le volume ou certains mouvements afin de conserver une activité physique tout en permettant une progression adaptée.

L’évaluation prend donc en compte le sport pratiqué, la fréquence des entraînements, les mouvements douloureux et l’évolution récente de la charge d’activité.

Le genou ne fonctionne pas isolément

Lors d’un mouvement, le genou travaille avec l’ensemble du membre inférieur.

La hanche, le bassin, la cheville et le pied participent à la transmission des forces et au contrôle des mouvements. La mobilité articulaire, la force musculaire et la coordination peuvent également influencer la manière dont certaines contraintes sont réparties.

Cela ne signifie pas qu’une douleur du genou provient nécessairement d’une autre articulation. En revanche, l’examen de l’ensemble du membre inférieur peut apporter des informations utiles pour comprendre votre situation.

C’est particulièrement important chez les personnes qui présentent une douleur lors de mouvements spécifiques comme la course, le squat, les sauts ou les changements de direction.

Comment se déroule une consultation pour une douleur au genou ?

La première consultation commence par un échange permettant de comprendre votre problème.

Je vous questionne notamment sur :

• l’apparition et l’évolution de la douleur ;
• sa localisation ;
• les mouvements ou activités qui la déclenchent ;
• les éventuels traumatismes ;
• votre activité professionnelle et sportive ;
• les traitements ou examens déjà réalisés ;
• les conséquences de la douleur sur vos activités quotidiennes.

L’examen clinique permet ensuite d’évaluer notamment la mobilité, certains mouvements fonctionnels, la force et les différentes zones susceptibles d’être impliquées.

Lorsque cela est pertinent, l’évaluation peut également inclure la hanche, le bassin, la cheville et le pied.

L’objectif est de disposer d’une vision globale de votre situation avant de déterminer les modalités de prise en charge.

Quelle prise en charge en chiropraxie ?

La chiropraxie s’intéresse aux troubles musculosquelettiques et au fonctionnement du système neuromusculosquelettique.

Pour une douleur au genou, la prise en charge peut associer différentes approches en fonction de votre situation et des résultats de l’examen.

Elle peut notamment comprendre des techniques manuelles, des mobilisations, des ajustements chiropratiques lorsque ceux-ci sont indiqués, un travail des tissus mous, des exercices et des conseils concernant l’activité physique et la récupération.

Lorsque cela est pertinent, le dry needling peut également être utilisé dans le cadre de certaines problématiques musculaires associées.

L’objectif n’est pas simplement de traiter la zone douloureuse, mais de prendre en compte les différents facteurs susceptibles de participer à vos symptômes et de vous accompagner vers une reprise progressive des activités qui comptent pour vous.

Faut-il arrêter le sport en cas de douleur au genou ?

Pas nécessairement.

Dans certaines situations, une réduction temporaire de l’activité ou de certains mouvements peut être utile. Mais l’arrêt complet du sport n’est pas systématiquement nécessaire.

La possibilité de poursuivre une activité dépend notamment de la nature de la douleur, de son intensité, de son évolution et de la façon dont le genou réagit à la charge.

Une adaptation temporaire de l’entraînement peut parfois permettre de continuer à bouger tout en réduisant les contraintes qui provoquent les symptômes.

La reprise ou la progression de l’activité doit ensuite être adaptée aux capacités de chacun.

Quand consulter pour une douleur au genou ?

Une douleur récente et légère peut parfois s’améliorer avec une adaptation temporaire des activités.

Il est cependant pertinent de consulter lorsque la douleur persiste, revient régulièrement, limite vos activités quotidiennes ou sportives, ou s’aggrave progressivement.

Après un traumatisme important, certains symptômes nécessitent une évaluation médicale, notamment une déformation, un gonflement important, une impossibilité de prendre appui, une perte importante de mobilité ou une sensation marquée d’instabilité.

Une articulation très chaude et gonflée associée à de la fièvre ou à une altération de l’état général nécessite également un avis médical.

La chiropraxie ne remplace pas une prise en charge médicale lorsque celle-ci est nécessaire. Si votre situation nécessite un diagnostic ou des examens complémentaires, vous pourrez être orienté vers le professionnel de santé approprié.