Douleurs et troubles de l’épaule

Les douleurs d’épaule peuvent se manifester de nombreuses façons. Certaines personnes ressentent une douleur précise, tandis que d’autres décrivent plutôt une gêne, une raideur, une perte de force ou une difficulté à effectuer certains mouvements.

Vous pouvez notamment consulter pour :

• une douleur à l’épaule ;
• une épaule raide ou qui manque progressivement de mobilité ;
• une difficulté à lever le bras ;
• une douleur lorsque vous attrapez un objet en hauteur ;
• une douleur lorsque vous dormez sur l’épaule ;
• une douleur autour de l’omoplate ;
• une douleur qui descend vers le bras ;
• une gêne après une activité sportive ;
• une douleur apparue après des mouvements répétitifs ;
• une récupération difficile après une blessure ;
• une sensation d’instabilité ou de faiblesse de l’épaule.

Plusieurs problèmes peuvent présenter des symptômes similaires. L’objectif d’une consultation est donc d’identifier la présentation la plus probable et de déterminer la conduite à tenir.

Douleur à l’épaule lors des mouvements

Une douleur qui apparaît lorsque vous levez le bras, l’écartez ou effectuez certains mouvements est une présentation fréquente.

Elle peut être liée à une surcharge, à une irritation des tissus autour de l’épaule, à une tendinopathie de la coiffe des rotateurs ou à d’autres facteurs mécaniques et fonctionnels.

Le mouvement lui-même est particulièrement intéressant à observer. La façon dont l’omoplate accompagne le bras, la mobilité du haut du dos et le contrôle musculaire peuvent notamment influencer la manière dont l’épaule est sollicitée.

Il n’est donc pas toujours pertinent de chercher uniquement « l’endroit qui fait mal ». L’évaluation porte sur la façon dont l’ensemble fonctionne pendant le mouvement.

Tendinopathies de la coiffe des rotateurs

La coiffe des rotateurs correspond à un ensemble de muscles et de tendons qui participent au mouvement et à la stabilité de l’épaule.

Ces structures sont fortement sollicitées lors des mouvements du bras, notamment dans certaines activités sportives ou professionnelles. Une surcharge progressive ou une modification importante de la charge d’activité peut contribuer à l’apparition de douleurs.

Les symptômes peuvent notamment apparaître lorsque vous :

• levez le bras ;
• portez une charge ;
• effectuez des mouvements répétitifs ;
• travaillez avec les bras au-dessus de la tête ;
• pratiquez certains sports ;
• dormez sur le côté douloureux.

Une tendinopathie ne signifie pas nécessairement qu’un tendon est « abîmé » de façon irréversible. La prise en charge repose notamment sur une adaptation de la charge, une reprise progressive des mouvements et, lorsque cela est indiqué, un travail de renforcement et de contrôle moteur.

Douleur sous-acromiale

Certaines douleurs d’épaule sont regroupées sous le terme de douleur sous-acromiale. Elles peuvent notamment être associées à des douleurs lors de l’élévation du bras et à des problèmes de la coiffe des rotateurs.

Le terme « conflit » ou « impingement » a longtemps été utilisé pour expliquer ces douleurs comme la conséquence d’un simple pincement mécanique. Aujourd’hui, l’approche est plus globale : plusieurs facteurs peuvent participer aux symptômes et les différentes présentations peuvent se chevaucher.

L’objectif est donc de comprendre comment l’épaule fonctionne dans son ensemble plutôt que de rechercher systématiquement une structure unique responsable de la douleur.

Épaule gelée et capsulite rétractile

La capsulite rétractile, souvent appelée « épaule gelée », se caractérise par une douleur associée à une diminution progressive et importante de la mobilité.

Certains gestes deviennent alors particulièrement difficiles : lever le bras, atteindre une étagère, enfiler un vêtement ou placer la main derrière le dos.

L’évolution peut être longue et la mobilité peut rester limitée pendant plusieurs mois. La prise en charge doit donc tenir compte de l’évolution des symptômes et de la tolérance de l’épaule.

Dans ce contexte, l’objectif n’est pas de forcer brutalement une articulation raide. La récupération repose plutôt sur une progression adaptée de la mobilité et des activités, en fonction de la situation de chaque personne.

Douleur autour de l’omoplate

Toutes les douleurs ressenties autour de l’épaule ne proviennent pas directement de l’articulation gléno-humérale.

Une douleur située entre l’omoplate et la colonne vertébrale, au bord de l’omoplate ou dans le haut du dos peut être influencée par la manière dont l’omoplate se déplace avec le bras.

L’omoplate constitue en effet un véritable point de connexion entre le bras, le thorax et la colonne vertébrale.

Une diminution de mobilité du haut du dos, certaines habitudes posturales, une surcharge musculaire ou une modification du contrôle du mouvement peuvent ainsi participer à l’apparition d’une gêne.

C’est pourquoi l’évaluation d’une douleur d’épaule peut également inclure la région thoracique et l’omoplate.

Épaule et douleurs cervicales

Le cou, le haut du dos et l’épaule fonctionnent ensemble.

Une personne souffrant de douleurs cervicales peut parfois ressentir des tensions ou des douleurs autour de l’épaule et de l’omoplate. À l’inverse, une modification du mouvement de l’épaule peut influencer la façon dont le cou et le haut du dos sont sollicités.

Lors d’une consultation, il peut donc être pertinent d’évaluer la région cervicale et thoracique lorsque les symptômes le justifient.

Cette approche permet de ne pas considérer l’épaule comme une structure complètement indépendante du reste du corps.

Douleur de l’épaule la nuit

Certaines douleurs d’épaule deviennent particulièrement gênantes pendant la nuit.

Il peut être difficile de dormir sur le côté concerné ou de trouver une position confortable. Une douleur nocturne peut également être associée à une période d’irritabilité plus importante de l’épaule.

La douleur nocturne n’indique cependant pas à elle seule une cause précise. Elle doit être interprétée avec les autres symptômes, leur évolution et les résultats de l’examen clinique.

Lorsque la douleur persiste ou perturbe régulièrement le sommeil, une évaluation peut être utile.

Douleurs d’épaule liées au sport

L’épaule est particulièrement sollicitée dans de nombreux sports.

Natation, CrossFit, musculation, volleyball, tennis, escalade, boxe ou sports de lancer nécessitent des mouvements répétés du bras et peuvent imposer des charges importantes aux structures de l’épaule.

Une douleur peut apparaître après :

• une augmentation trop rapide du volume d’entraînement ;
• une reprise sportive après une période d’arrêt ;
• une modification du programme d’entraînement ;
• une répétition importante d’un même mouvement ;
• une récupération insuffisante ;
• une blessure ou un traumatisme.

Chez le sportif, la prise en charge ne consiste donc pas simplement à arrêter toute activité.

Lorsque cela est possible, l’objectif est plutôt d’identifier les mouvements qui déclenchent les symptômes, d'adapter temporairement la charge et d’accompagner progressivement le retour aux mouvements et aux activités sportives.

Les recommandations récentes concernant les tendinopathies de la coiffe des rotateurs accordent notamment une place importante à la progression de l’activité, au renforcement et au retour aux activités sportives.

Après une blessure ou un traumatisme

Une chute, un choc, une réception sportive ou un mouvement brusque peuvent entraîner une douleur importante et une diminution de la mobilité de l’épaule.

Dans certaines situations, une atteinte plus importante peut être présente : luxation, fracture, lésion tendineuse ou autre traumatisme nécessitant un avis médical.

Une prise en charge chiropratique n’a donc pas vocation à remplacer une évaluation médicale lorsqu’elle est nécessaire.

Après un traumatisme, la priorité est d’abord de déterminer la nature de la blessure. Une fois les situations nécessitant une prise en charge médicale identifiées ou écartées, une prise en charge conservatrice peut parfois accompagner la récupération de la mobilité et de la fonction.

Sensation de faiblesse ou d’instabilité

Certaines personnes décrivent leur épaule comme « faible », peu stable ou comme si elle pouvait se déboîter.

Cette sensation peut avoir différentes origines. Elle peut notamment apparaître après une blessure, chez certaines personnes présentant une hypermobilité ou dans le cadre de problèmes spécifiques de stabilité de l’épaule.

Une sensation d’instabilité mérite donc une évaluation individualisée plutôt que la recherche d’une simple « articulation bloquée ».

Le travail peut notamment porter sur le contrôle du mouvement, la confiance dans l’utilisation de l’épaule et la capacité des muscles à accompagner les mouvements.

Comment se déroule une consultation pour une douleur d’épaule ?

La première consultation commence par un échange détaillé.

Je m’intéresse notamment à :

Quand la douleur est-elle apparue ?
Est-elle apparue progressivement ou après un événement précis ?

Quels mouvements sont douloureux ?
Lever le bras, porter, pousser, tirer, tourner le bras ou dormir sur le côté ?

La mobilité a-t-elle diminué ?
Certains gestes sont-ils devenus impossibles ou simplement inconfortables ?

Quel est l’impact sur votre quotidien ou votre sport ?
Travail, sommeil, entraînement, loisirs ou gestes du quotidien peuvent être pris en compte.

Un examen clinique permet ensuite d’évaluer la mobilité, la force, la coordination des mouvements et les différentes régions pouvant participer aux symptômes.

L’épaule peut notamment être évaluée avec l’omoplate, la colonne cervicale et la colonne thoracique.

Cette approche permet de construire une prise en charge adaptée plutôt que d’appliquer systématiquement le même traitement à toutes les douleurs d’épaule.

Quelle prise en charge chiropratique pour l’épaule ?

La prise en charge dépend de votre situation et de ce qui est retrouvé lors de l’examen.

Elle peut notamment associer :

• des techniques manuelles ;
• des mobilisations articulaires lorsque celles-ci sont indiquées ;
• un travail sur les tissus mous ;
• un travail de mobilité ;
• des exercices adaptés ;
• des conseils concernant les activités quotidiennes ou sportives ;
• une progression graduelle vers les mouvements qui étaient auparavant difficiles.

Les techniques manuelles peuvent notamment être utilisées comme un complément à une prise en charge active. Les recommandations disponibles soutiennent une approche combinant, selon les situations, exercice, progression de l’activité et techniques manuelles plutôt qu’une approche reposant uniquement sur les manipulations.

L’objectif est de vous aider à retrouver progressivement une épaule plus mobile, plus fonctionnelle et plus confiante dans ses mouvements.

Faut-il arrêter de bouger lorsque l’épaule fait mal ?

Pas nécessairement.

Dans de nombreuses situations, une diminution temporaire de certaines activités peut être utile, notamment lorsque certains mouvements aggravent nettement les symptômes.

Mais une immobilisation prolongée n’est généralement pas l’objectif. Lorsque cela est possible, le mouvement et la reprise progressive des activités jouent un rôle important dans la récupération.

La quantité et le type de mouvement doivent cependant être adaptés à votre situation.

Une épaule douloureuse n’a donc pas forcément besoin de « repos complet » : elle peut avoir besoin d’une charge mieux adaptée.

Quand consulter pour une douleur d’épaule ?

Il est conseillé de consulter lorsque la douleur persiste, s’aggrave ou commence à limiter les activités quotidiennes ou sportives.

Une évaluation est particulièrement importante lorsque la mobilité diminue progressivement, lorsque la douleur perturbe le sommeil ou lorsque vous constatez une perte de force.

Après un traumatisme, une douleur très importante, une impossibilité soudaine de bouger le bras, une déformation visible ou une perte importante de force nécessitent une évaluation médicale rapide.

De même, certains symptômes peuvent nécessiter une orientation vers un médecin ou un autre professionnel de santé plutôt qu’une prise en charge chiropratique.

Une approche globale de l’épaule

Une douleur d’épaule ne se résume pas toujours à une articulation « bloquée » ou à un tendon « abîmé ».

La douleur, la mobilité, la force, le contrôle du mouvement, les activités quotidiennes, le sport et l’évolution des symptômes peuvent tous participer à la compréhension du problème.

Au Cabinet de Chiropraxie Marie Moyen à Luxembourg, l’objectif est de prendre en compte ces différents éléments afin de proposer une prise en charge adaptée à votre situation.

Vous souffrez d’une douleur à l’épaule ou avez perdu une partie de votre mobilité ?

Une première consultation permet de faire le point sur vos symptômes et de déterminer si une prise en charge chiropratique peut vous convenir.