Le torticolis chez le nourrisson et l'enfant

Le torticolis ne concerne pas uniquement les adultes. Il peut également apparaître chez le nourrisson ou chez l'enfant, avec des causes et une prise en charge qui diffèrent selon l'âge.

Le torticolis chez le nourrisson

Chez le nourrisson, le torticolis se manifeste souvent par une préférence à tourner la tête toujours du même côté ou une difficulté à effectuer certains mouvements. Les parents peuvent également remarquer que leur bébé garde la tête inclinée d'un côté ou qu'il présente une zone plus aplatie à l'arrière du crâne (plagiocéphalie positionnelle).

Les causes peuvent être variées et inclure notamment :

• une position préférentielle de la tête ;
• un torticolis musculaire congénital ;
• des contraintes mécaniques survenues pendant la grossesse ou l'accouchement ;
• plus rarement, d'autres causes nécessitant un avis médical.

Un examen clinique complet est indispensable afin d'identifier l'origine de cette limitation de mobilité et d'écarter toute situation nécessitant une prise en charge spécifique.

Quels sont les signes qui doivent alerter les parents ?

Il est parfois difficile de savoir si son bébé présente simplement une préférence de position ou un véritable torticolis. Certains signes doivent toutefois inciter à demander un avis auprès d'un professionnel de santé.

Vous pouvez notamment observer que votre enfant :

• tourne presque toujours la tête du même côté
• semble avoir des difficultés à regarder de l'autre côté ;
• garde la tête inclinée de façon persistante ;
• pleure lorsqu'on essaie de lui tourner doucement la tête ;
• présente une mobilité diminuée du cou ;
• préfère toujours le même sein ou le même côté du biberon ;
• développe progressivement un aplatissement d'un côté du crâne (plagiocéphalie positionnelle).

Ces signes ne sont pas forcément synonymes de gravité, mais ils méritent une évaluation afin d'en rechercher la cause.

Pourquoi est-il important d'agir précocement ?

Durant les premiers mois de vie, le développement moteur du nourrisson est particulièrement rapide. Il apprend progressivement à contrôler sa tête, à se retourner, à s'asseoir, puis à ramper.

Une limitation persistante de la mobilité cervicale peut parfois influencer certaines étapes de ce développement ou favoriser une préférence posturale durable. Une évaluation précoce permet de mettre en place des conseils adaptés lorsque cela est nécessaire et, si besoin, d'orienter l'enfant vers le professionnel de santé le plus approprié.

Le lien entre torticolis et plagiocéphalie

Le torticolis et la plagiocéphalie sont fréquemment associés.

Lorsqu'un bébé tourne préférentiellement la tête du même côté, il exerce davantage de pression sur une partie de son crâne. Comme les os du crâne sont encore très malléables durant les premiers mois de vie, un aplatissement progressif peut apparaître.

À l'inverse, une plagiocéphalie peut également favoriser le maintien d'une préférence de position.

Chaque situation étant différente, un examen clinique permet d'évaluer la mobilité cervicale, la posture et la symétrie globale afin de proposer des conseils personnalisés.

Une prise en charge adaptée à chaque enfant

Aucun torticolis ne ressemble exactement à un autre.

Lors de la consultation, le chiropracteur prend le temps d'échanger avec les parents afin de comprendre le déroulement de la grossesse, de l'accouchement, les habitudes de portage, l'alimentation, les positions de sommeil et les différentes observations réalisées au quotidien.

L'examen clinique permet ensuite d'évaluer :

• la mobilité de la colonne cervicale ;
• la souplesse des muscles du cou ;
• la symétrie des mouvements ;
• le développement moteur de l'enfant ;
• les réflexes adaptés à son âge ;
• ainsi que la présence éventuelle de signes nécessitant une orientation médicale.

Lorsque la prise en charge chiropratique est indiquée, elle est toujours adaptée à l'âge de l'enfant, à son développement et à ses besoins.

Les conseils à appliquer à la maison

Les habitudes quotidiennes jouent un rôle essentiel dans l'évolution d'un torticolis.

Selon les besoins de votre enfant, votre chiropracteur pourra notamment vous conseiller :

• de varier les positions pendant les périodes d'éveil ;
• d'encourager le « tummy time » (temps sur le ventre) sous surveillance lorsque cela est adapté à son âge ;
• d'alterner le côté de portage ;
• de modifier légèrement la disposition des jouets ou des sources de stimulation pour inciter le bébé à regarder des deux côtés
• d'adapter certaines habitudes lors de l'allaitement ou du biberon ;
• de réaliser, lorsque cela est indiqué, des exercices simples expliqués pendant la consultation.

Ces conseils sont toujours individualisés et tiennent compte de l'âge ainsi que des capacités de chaque enfant.

Quel peut être le rôle du chiropracteur ?

Le chiropracteur réalise une évaluation musculo-squelettique adaptée au nourrisson afin d'apprécier la mobilité du cou, la posture, la symétrie des mouvements et le développement moteur.

Lorsque la prise en charge chiropratique est indiquée, les techniques utilisées chez le nourrisson sont extrêmement douces, sans manipulation forcée, et toujours adaptées à son âge et à son développement.

En fonction de l'évaluation, votre chiropracteur peut également vous conseiller sur :

• le positionnement de votre bébé au quotidien ;
• les changements de position pendant les périodes d'éveil ;
• les stimulations favorisant une mobilité harmonieuse ;
• des exercices simples à réaliser à la maison lorsque cela est approprié.

Si l'examen met en évidence des signes nécessitant une autre prise en charge, votre chiropracteur vous orientera vers le professionnel de santé le plus adapté.

Une prise en charge en collaboration avec les autres professionnels de santé

Le chiropracteur travaille en complémentarité avec les autres professionnels impliqués dans le suivi de votre enfant.

Lorsque la situation le nécessite, il peut vous orienter vers votre pédiatre, votre médecin traitant ou un kinésithérapeute afin que votre enfant bénéficie de la prise en charge la plus adaptée.

Cette collaboration permet d'assurer un suivi global et de répondre au mieux aux besoins de chaque nourrisson et de chaque enfant.

Le torticolis chez l'enfant

Chez l'enfant, le torticolis peut apparaître après un faux mouvement, une chute, une activité sportive ou à la suite d'une posture prolongée. Il peut également être associé à une contracture musculaire ou à une irritation des articulations cervicales.

Les symptômes peuvent comprendre :

• une douleur au niveau du cou ;
• une difficulté à tourner la tête ;
• une attitude de tête inclinée ;
• une gêne dans les activités quotidiennes ou sportives.

Comme chez l'adulte, une évaluation clinique est indispensable afin d'identifier la cause des symptômes et d'écarter les situations nécessitant une prise en charge médicale urgente.

Lorsque la chiropraxie est indiquée, les techniques utilisées chez l'enfant sont adaptées à son âge, à sa croissance et à sa morphologie.

Quand consulter rapidement ?

Chez le nourrisson comme chez l'enfant, un avis médical est recommandé rapidement en cas de :

• fièvre associée à un torticolis 
• traumatisme important ;
• douleur très intense ou inhabituelle ;
• perte de force ou troubles neurologiques ;
• altération de l'état général ;
• apparition brutale d'une raideur importante sans cause évidente.

Ces situations nécessitent une évaluation médicale afin d'en rechercher l'origine.

Au Cabinet de Chiropraxie Marie Moyen, chaque nourrisson et chaque enfant bénéficie d'un examen clinique adapté à son âge afin de déterminer si une prise en charge chiropratique est indiquée ou si une orientation vers un autre professionnel de santé est nécessaire.